Al llarg de la Guerra Civil ( 1936-39 ) centenars i milers de persones abandonaren les seves llars i amb poques pertinences es desplaçaren pel territori peninsular. Alguns fins i tot abandonaren el país, per terra o per mar, en funció de l’evolució dels fronts. Però fou sobretot el desenllaç de la Batalla de l’Ebre i l’ofensiva franquista sobre Catalunya a finals de 1938 i principi de 1939 el que propicià el gran èxode de prop de 500.000 persones, militars i civils que defensaven la República, cap a la frontera francesa, una tragèdia humana sense precedents en la nostra història.